Фильм Дэвида О. Расселла «Афера по-американски» — это блестящая стилизация под криминальные драмы конца 1970-х, вдохновлённая реальной операцией ФБР под кодовым названием Abscam. История вращается вокруг харизматичного мошенника Ирвинга Розенфельда и его партнёрши Сидни, которые вынуждены стать агентами под прикрытием, чтобы избежать тюрьмы.
Томми и Роза — обычные нью-йоркские парень и девушка, чья главная мечта скромная, но прекрасная: пожениться. Однако накопить на свадьбу на зарплату в забегаловке и парковке кажется невозможным. Их решение — грабить тех, у кого деньги есть безмерно и кто, по их мнению, не рискнет привлечь внимание правоохранителей. Их мишень — ночные клубы, принадлежащие мафии.