Легкомысленный Томас живёт в своём мире бесконечных вечеринок и ничем не ограниченных желаний, пока его отец, уважаемый детский врач, не ставит ультиматум. Чтобы не остаться на улице, молодому человеку придётся взять на себя ответственность за Маркуса — ребёнка, родившегося с редким и сложным недугом, который с самого рождения связан с медицинским оборудованием.
Франция, 1949 год. Учитель музыки Клеман Матье, не сумевший найти работу по специальности, прибывает в суровый интернат для трудных подростков «Фонт-Нёв». Его встречает циничный и жестокий ректор Рашан, чьи методы воспитания основаны на физических наказаниях и унижении. Агрессивная среда, полная несправедливости, кажется непреодолимой.