Бен, жених накануне свадьбы, должен за два дня преодолеть путь из Нью-Йорка в Саванну. Но природная стихия вмешивается в его расписание: самолет, на котором он летит к невесте, терпит крушение. Спасением от этой ситуации становится неожиданная попутчица — Сара, эксцентричная и непредсказуемая девушка, также оказавшаяся в аэропорту.
Фильм «Калифорния» — это напряжённая психологическая драма, где граница между исследователем и объектом исследования стирается с каждым километром пути. Пара интеллектуалов, Эдди и его подруга, собирает материал для книги о серийных убийцах, посещая места преступлений. Их научный подход рушится, когда в дороге они решают подвезти двух незнакомцев: заросшего, угрюмого Билли и его инфантильную...
Действие разворачивается в антиутопическом Детройте, который корпорация ОСР (Omni Consumer Products) планирует стереть с карты, чтобы построить на его месте «утопический» Дельта-Сити. Для этого город намеренно доводят до состояния хаоса: массовые выселения, тотальная коррупция и беззаконие стали нормой.