Аниме-сериал 2023 года «Кардинал теней» («Kage no Jitsuryokusha ni Naritakute!») переносит зрителя в фэнтезийный мир, где магия и рыцарские ордена — обыденность. Главный герой, в прошлой жизни обычный японский школьник, умер трагически, так и не осуществив свою детскую мечту: стать настоящим героем, чьи подвиги останутся в тени славы.
Рэнтаро Аидзё — парень, у которого есть всё: внешность, спортивные успехи, друзья. Единственное, чего не хватает, — взаимности. Каждый его романтический порыв заканчивается одинаково: мягким, но твёрдым отказом. Сотый такой отказ в день окончания средней школы становится последней каплей. В отчаянии он направляется в храм, где просит о самом невероятном — чтобы в новой школе у него появилась...
Действие разворачивается в параллельной реальности, в 64-й год эпохи Мэйдзи (1931 год). История Японии пошла по иному пути: сёгунат Токугава не был свержен, а император так и не вернул себе полноту власти. Страна, тем не менее, совершила технологический рывок, разработав собственный источник энергии — «Жилу дракона», что позволило ей совместить научно-технический прогресс с традиционной...
Когда таинственный Заш Каин похищает священный артефакт «Плач дракона» и скрывается на островном королевстве Стелла, Фиоре оказывается на грани катастрофы. Этот древний реликварий, способный вызывать катастрофические природные катаклизмы, попадает в руки амбициозного правителя Стеллы, который планирует использовать его для собственных целей.
После того как отец проиграл всё в долги и сбежал, а незнакомцы в чёрном вышвырнули её из квартиры, 17-летняя Нанами Момодзоно оказывается на улице с единственным рюкзаком. В отчаянии она ночует в парке, где встречает симпатичного, но немного странного парня по имени Микагэ. Он предлагает ей пожить в своём доме, предупредив, что его давно не было и его «жена» Томоэ может быть не в восторге.