Италия, середина 1980-х. В Риме живёт и пишет Гольярда Сапиенца — писательница, посвятившая одному роману целое десятилетие. Когда итальянские издательства единодушно отказываются от её рукописи, её профессиональный и личный мир рушится. В состоянии глубокого отчаяния она совершает кражу, что становится закономерным, хотя и трагическим, следствием её кризиса.
Режиссёр Нанни Моретти создаёт многослойное повествование, где здание на трёх этажах становится микрокосмом общества. Каждая семья — итальянец-бизнесмен с женой и дочерью-подростком, молодая пара с новорождённым ребёнком и иммигрант из Гаити с сыном — живёт в своей вселенной, связанной с другими лишь поверхностными邻里ными отношениями.
Испанско-итальянско-французская картина 1996 года «Бамбола» — это мрачная и чувственная драма, разворачивающаяся на фоне повседневной жизни обычного приморского городка. Главная героиня, Мина, или просто Бамбола (куколка), вместе со своим братом-гомосексуалистом Флавио пытается построить нормальное существование, открыв семейную пиццерию.