Лаки Лоури в главной роли — тридцатилетняя Меган, которая с самого детства следовала намеченному плану: учёба, работа, долгосрочные отношения. Но когда её парень делает предложение, её охватывает паническая неуверенность. Вместо того чтобы признаться в страхе, она сочиняет историю о рабочей командировке и переезжает к старшекласснице, чей отец — её бывший одноклассник.
Фильм Дэвида О. Расселла «Афера по-американски» — это блестящая стилизация под криминальные драмы конца 1970-х, вдохновлённая реальной операцией ФБР под кодовым названием Abscam. История вращается вокруг харизматичного мошенника Ирвинга Розенфельда и его партнёрши Сидни, которые вынуждены стать агентами под прикрытием, чтобы избежать тюрьмы.
После того как в голову официантки Элизы случайно попадает гвоздь, её жизнь резко меняется. Отказ врачей лечить её из-за отсутствия страховки вынуждает девушку отправиться в Вашингтон, чтобы разобраться с бюрократией. Там её нелепое поведение, вызванное травмой, привлекает внимание ничтожества-сенатора, который видит в ней случайный шанс для своего политического продвижения.