В мрачных улицах большого города появляется загадочный бомж Макс Фист. Он рассказывает невероятную историю: он был супергероем в ином измерении, но при переходе сквозь портал потерял все свои способности и оказался в нашем мире, где его слова воспринимают как бред. Единственный, кто всерьёз относится к его словам, — парень по кличке Хомяк, живущий в районе, контролируемом криминальным авторитетом.
В суровом мире американского Дикого Запада 1870-х годов судьба сталкивает троих непохожих друг на друга персонажей. Юная, но несгибаемая Мэти Росс, потерявшая отца от рук наёмника, решает во что бы то ни стало добиться правосудия. Её выбор падает на Рустера Когберна — пожилого, алчного, но бесстрашного маршала, известного своей «железной хваткой».
Действие разворачивается в шумном Гарлеме 1930-х годов, где джаз и криминал переплетаются в единый ритм. Фильм, ставший режиссёрским дебютом Эдди Мерфи, исследует мир, где выживание зависит не только от быстрой руки, но и от ещё более быстрого ума. Главный герой, Браун по кличке «Живчик», — не просто меткий стрелок. Это человек, чей острый язык и хладнокровие делают его легендой на улицах района.