Действие разворачивается в заброшенном поместье на болотистых просторах Луизианы, где 25-летняя Кэролайн Эллис соглашается работать сиделкой у парализованного Бена Деверо. Его супруга Вайолит, женщина с лёгкой улыбкой и тяжёлым прошлым, вручает девушке старинный ключ — универсальный от всех дверей в доме. Эта простая на первый взгляд жесть становится первым звеном в цепи необъяснимых явлений.
Переезд в престижный университетский городок Клиффмонт открывает перед Анитой новую жизнь, полную возможностей. Она жаждет стать частью закрытого круга «своей тусовки» — элитной компании студентов, определяющей всё на кампусе. Соблазны роскоши, влияние и статус оказываются слишком сильными, чтобы устоять.
«Жареные зеленые помидоры» — это глубоко человечная драма, переплетающая две временные линии. В 1980-х годах застенчивая и несчастная Эвелин Коуч, находясь в больнице, знакомится с мудрой старушкой Нинни. Та делится с ней удивительными историями из жизни двух неразлучных подруг, Иджи и Руфь, которые в 1920-е годы решили открыть в маленьком городке кафе «Уисл Стоп».