Нью-Йорк накануне Рождества. Во время парада магазина «Гимбл» актёр, играющий Санту, появляется в нетрезвом виде. Режиссёр парада Дорис Уокер в отчаянии просит заменить его случайного прохожего — улыбчивого и убедительного старика Криса Крингла. Его выступление оказывается настолько убедительным, что он тут же получает работу в магазине в качестве «живого» Санты.
Фильм разворачивается на фоне Второй мировой войны в Италии, где молодой офицер Аллен Куинтон вынужден помогать своему малограмотному товарищу Роджеру, выступая в роли тайного автора пылких любовных посланий его невесте Виктории. Когда война заканчивается, Аллен возвращается в Англию и узнаёт, что Роджер и Виктория успели пожениться, однако их союз оказался недолгим из-за внезапной и...