Дания, XVIII век. Королевская власть, стремясь увеличить доходы казны, ставит амбициозную задачу — заселить и обработать обширные, но неподдающиеся освоению болотистые просторы Ютландии. Десятилетиями все попытки проваливаются из-за сурового климата, бедной почвы и отсутствия трудолюбивых переселенцев. В 1755 году, после четверти века службы, капитан Людвиг Кален уходит в отставку.
В заснеженных Альпах, на перевале между Германией и Австрией, обнаруживают труп мужчины с поддельными документами и загадочным знаком — конским волосом, зажатым в руке. Это первое в череде жестоких преступлений, которые выглядят как ритуальные убийства. За дело берутся два детектива из соседних стран, чьи методы и характеры противоположны.
Фильм Хайнца Рихмана — это масштабная и детализированная экранизация знаменитого романа Томаса Манна, лауреата Нобелевской премии. Действие разворачивается в буржуазном Любеке середины XIX века и охватывает несколько десятилетий жизни семьи Будденброков. Мы наблюдаем, как консервативный патриарх Иоганн Будденброк строит процветающий торговый бизнес, а его наследники — сын Иоанн, внуки Томас и...