Фильм «Комиссар» переносит зрителя в самый пыл Гражданской войны, на Украину, где кипят ожесточённые бои. Центральная героиня, комиссар Клавдия Вавилова — закалённая в боях, непреклонная и суровая женщина, для которой военная дисциплина и идеология стали законом жизни. Её мир рушится, когда она обнаруживает, что беременна.
Петроград, начало 1920-х. Город ещё не оправился от войны и революции, его улицы заполнены голодными и наглыми беспризорниками — «холодными ребятами», для которых воровство и выживание стали единственным законом. Власти пытаются навести порядок, забирая их в детские приюты. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, ШКИД, — «приют комедиантов», где собраны самые буйные и...