Действие разворачивается в португальском городе Регуа, где молодой фотограф Исаак живёт в скромном пансионе Донны Розы. Его размеренная жизнь резко меняется, когда его приглашают в богатый особняк сделать последний портрет дочери семьи, Анжелики, скончавшейся сразу после свадьбы. С первого взгляда Исаак поражается неземной красоте девушки, лежащей в гробу.
Действие разворачивается в атмосфере напряжённой политической обстановки вымышленной страны Южной Америки, где тайная марксистская группировка под руководством загадочного Эзекила уже двенадцать лет держит в страхе государство. Капитан полиции Аугустин Рехас, холодный и одержимый следователь, посвятил эти годы единственной цели — найти и обезвредить лидера повстанцев.
Фильм «Дом из лавы» — это медитативная драма, разворачивающаяся на стыке двух миров: современного, но чуждого Лиссабона и солнечного, полного воспоминаний острова Сантьягу. Леао, гастарбайтер из Кабо-Верде, падает в кому на строительной площадке. Молодая медсестра Мариана, взяв на себя ответственность за его перевозку на родину, отправляется в неожиданное для неё путешествие.