Бразильская тюрьма Карандиру давно славилась своими чудовищными условиями: нечеловеческая теснота, отвратительная еда, пытки и произвол охранников. Это было место, где человеческое достоинство стиралось в пыль, а любые попытки протеста жестко подавлялись. Фильм показывает этот адский мир изнутри, через глаза врача-стажёра, который пытается сохранить хоть какую-то гуманность среди всеобщего...
Изабелла Оливейра — талантливая и страстная повариха, которая вместе с мужем Тониньо успешно управляет рестораном на побережье Баии. Её мир рушится, когда она застаёт супруга с другой. Больше не в силах оставаться, ИзабеLLA решает начать жизнь с чистого листа и улетает в Сан-Франциско. В новом городе, далёком от тропической Бразилии, ей предстоит пройти путь от официантки до звезды кулинарного...