Фильм «Первая смена» — это мрачный и реалистичный взгляд на будни нью-йоркской полиции, снятый в духе документальной хроники. Действие разворачивается в течение одного рабочего дня, который для офицера Део Руссо, отбывающего последние месяцы перед пенсией, и его новичка-напарницы Анджелы становится суровым экзаменом.
Съёмочная группа популярного американского телешоу прибывает в отдалённый молдавский городок с уверенностью, что самое страшное, что их ждёт, — это отсутствие привычных удобств вроде латте или стабильного интернета. Они считают себя наблюдателями, изучающими экзотическую местность для нового эпизода.
В 1938 году пожилой и разочарованный профессор лингвистики Dominic Matei, отчаявшись завершить свою фундаментальную работу о происхождении человеческих языков, решает покончить с собой. Однако в день запланированного поступка с ним случается необъяснимое: он выживает после прямого попадания молнии и обнаруживает, что не только здоров, но и физически помолодел, обретя энергию и свежесть молодости.