Американский фильм 1995 года «Смертельная битва» стал одной из первых и самых известных экранизаций популярной видеоигры. Режиссёр Пол У. С. Андерсон создал динамичный боевик, смешавший элементы фэнтези и научной фантастики, который надолго запомнился поклонникам жанра. Сюжет вращается вокруг древнего турнира Mortal Kombat, проводимого зловещим колдуном Шан Цзуном.
Новая жизнь Чайны О'Брайен, бывшей чемпионки по карате, начинается с ответственного поста шерифа в тихом провинциальном городке. Её методы, сочетающие решительность и знание боевых искусств, быстро находят как поклонников, так и недоброжелателей. Однако спокойствие длится недолго — из тюрьмы сбегает Чарлз Баскин, безжалостный преступник, с которым у Чайны были старые счёты.
Лос-Анджелес, начало 80-х. Тихий и незаметный подросток Дэниел ЛаРусо переезжает с матерью из Нью-Джерси в Калифорнию, где его ждёт непростая школа. Местные авторитеты — элитная банда каратистов «Кобра» под руководством Джонни Лоуренса — сразу помечают новичка как слабака и унижают его. Ситуация обостряется, когда Дэниел знакомится с Али, бывшей девушкой Джонни, что становится последней каплей.