Действие разворачивается в 1942 году в оккупированном фашистами Краснодоне. Группа старшеклассников во главе с Виктором Третьяковым решает не ждать освобождения, а активно сопротивляться врагу. Под риском верной гибели они формируют подпольную молодёжную организацию — «Молодую гвардию». Отряд быстро растёт, в него входят не только одноклассники, но и другие смелые юноши и девушки.
Фильм переносит зрителя в предреволюционную Россию, накануне Рождества 1914 года. В воздухе витает праздничное настроение, но за блеском дворянских балов и уютом крестьянских изб чувствуется надвигающаяся грозная тень Первой мировой войны. Сюжет переплетает судьбы самых разных персонажей: титулованных аристократов, зажиточных мещан, простых рабочих и солдат, отправляющихся на фронт.
Фильм «Поддубный» — это мощная биографическая драма, воссоздающая образ одного из величайших спортсменов России, чье имя стало синонимом невероятной физической мощи и несгибаемой честности. Картина переносит зрителя в эпоху, когда сила духа и кулачного мастерства решали судьбы, а честь была дороже жизни.