Действие разворачивается в изысканных салонах и театральных кулисах Парижа середины XIX века. Молодой дворянин Рино де Мариньи, блистательный офицер и наследник знатного рода, готовится к браку с прелестной и благонравной внучкой маркизы Флер. Союз кажется идеальным, скрепляя два аристократических дома.
Брат Брюно Дюмона рисует безжалостный портрет провинциальной Франции 90-х. Главный герой, безработный Фредди, живёт в мелком городке на севере страны, где время тянется медленно, а будущее выглядит туманно. Его мир ограничен кругом таких же потерянных парней, бесцельных катаний на мотоциклах по пустым дорогам и мелких стычек с мигрантами, которые становятся единственным способом почувствовать...