Аттилло Де Джиованни — талантливый, но несколько оторванный от реальности поэт, чьё существование подчинено идеализированному образу своей музы, Виттории. Каждую ночь она является ему в снах, а в реальности она кажется гордой и недосягаемой. Когда Виттория улетает в Багдад, чтобы работать над книгой об иракском поэте Фуаде, Аттилло остаётся с разбитым сердцем.
Март 1945 года. Италия дышит последними свободными вдохами перед окончательным крахом фашистской империи. Страна охвачена хаосом, и в этом безумии одна женщина решает подчинить своё существование лишь одной-единственной страсти. Ливия Маццони, супруга высокопоставленного функционера, красивая и привыкшая к роскоши, не может забыть бурный роман с лейтенантом СС Хельмутом Шульцем.