Ричард Линклейтер снимает ностальгическую, но абсолютно несентиментальную картину о последнем дне учебного года в небольшом техасском городке в 1976 году. Фильм следует за десятками подростков — от только что выпустившихся старшеклассников, готовых устроить грандиозный праздник, до девятиклассников, которые только вступают в эту старшую лигу.
Оливер Стоун, сам прошедший Вьетнам, создал одно из самых жёстких и честных кино высказываний о войне. Фильм следует за жизнью Рона Ковика — идеалистичного подростка из рабочего класса, который, поддавшись волне патриотизма, отправляется во Вьетнам. Там его наивность разбивается о жестокость реальных боевых действий, и он возвращается домой не героем, а полностью парализованным.