Действие разворачивается в 1874 году на окраине американского цивилизационного пространства, в Восточном Техасе, где законы пистолета сильнее любых указов. Здесь шериф Вернон Келли, практик и непоколебимый страж порядка, вынужден действовать в содружестве с Иваном Турчиным — бывшим генералом армии Конфедерации, чьи навыки и прошлое столь же опасны, сколь и полезны.
Кризис среднего возраста и развод заставляют Пегги Сью задуматься о прошлых выборах. На балу выпускников, где её вновь выбирают королевой, случается чудо — она переносится в конец 1950-х, в эпоху своего юношества. Оказавшись в теле 17-летней девушки, Пегги встречает своих ещё живых родителей и своего первого мужа, юного и неуверенного в себе Чарли.
Джей Джей Фланаган, успешный и уверенный в себе парень из богатой семьи, и Дэви О’Коннор, скромная и ранимая девушка из рабочего района, влюбляются друг в друга с первой встречи. Их страсть кажется безграничной, но реальность оказывается суровой: брат Дэви, оберегающий сестру, и мать Джей Джея, видящая в Дэви лишь недостойную партнершу для сына, делают всё, чтобы разлучить влюбленных.
Американский город охвачен серией жестоких и на первый взгляд абсолютно бессмысленных преступлений. Убийца-эксцентрик действует с пугающей изобретательностью, оставляя после себя не только трупы, но и глубокий хаос, лишённый任何 логики и мотивации. Местные власти, оказавшись в безвыходной ситуации, вынуждены обратиться за помощью к самому известному детективу своего времени — китайскому мудрецу...