Действие разворачивается в 1930-е годы, в Великобритании, где тень надвигающейся войны лишь усиливает общее чувство тревоги. Священник Линус, его жена и маленькая дочь переезжают в старое поместье, предоставленное церковью. Им deliberately скрывают, что предыдущий священник-жилец сошёл с ума, убил жену и покончил с собой.
Директор престижной частной школы-интерната мсье Боскье в ярости, узнав, что его сын Филипп провалил экзамен по английскому. В качестве наказания и языковой практики он решает отправить юношу на летние каникулы в английскую семью, а взамен принять к себе их дочь Ширли. Однако Филипп, мечтающий о путешествии на яхте с друзьями, не намерен ехать.