Американский городок Уэст-Мемфис потрясено чудовищным убийством трёх маленьких мальчиков. В поисках виновных правоохранительные органы и общественность быстро фиксируют внимание на троих местных подростках, чей внешний вид — длинные волосы, чёрная одежда и интерес к тяжёлой музыке — становится для многих достаточным доказательством вины.
Фильм переносит зрителя в Америку сразу после Гражданской войны, в атмосферу всеобщей скорби и жажды мести за убийство любимого президента. В этой взрывоопасной обстановке арестована Мэри Сарретт, владелица гостиницы, чьё знакомство с одним из заговорщиков становится доказательством её вины в глазах общества и правосудия.
Сара, участница сообщества анонимных алкоголиков, находит в Кевине не только поддержку, но и романтический интерес. Их связь стремительно крепнет, обещая долгожданное душевное тепло и стабильность. Однако Сара живёт под гнетом мрачного секрета: её бывший сожитель Геррик — не просто бывший, а известный серийный маньяк, которого она сама предала властям.