Маленький провинциальный городок, замерший в ожидании Дня всех влюбленных, снова погружается в кошмар. Спустя decade после серии зверских убийств, оборвавших праздник, в город возвращается Том — единственный выживший свидетель той давней резни. Его приезд совпадает с новыми жуткими преступлениями, повторяющими старые манеру убийства.
Лоуренс Уэзерс — блестящий, но невыносимо arrogant профессор литературы в Джорджтаунском университете. Его мир, построенный на интеллектуальном превосходстве и академических достижениях, начинает рушиться с нескольких фронтов одновременно. Дома он практически незнаком со своими уже повзрослевшими детьми от первого брака, а на работе его лекции тихо ненавидят, а шансы стать деканом тают на глазах.
Уэйн и Эйлин Хэйс живут воплощённой мечтой: успешный бизнес, построенный с нуля, два здоровых ребёнка и уютный дом. Их жизнь кажется безупречной, пока однажды Уэйн не исчезает — похищенный и запертый в лесу. Похититель, Арнольд Мэк, — не профессиональный преступник, а обычный человек на грани разорения.
Питсбург, середина 1990-х. Профессор литературы Грэйди Трипп, когда-то подававший надежды писатель, застрял в хаосе собственной жизни. Его огромный роман, над которым он работал семь лет, так и остался неоконченным, жена его бросила, а редактор-миллионер Джеймс Ливер с нетерпением ждёт сдачу рукописи.