Казалось бы, обычная американская семья: молодая мать, окружённая заботой о четырёх малышах, и её старший сын, переживающий сложный подростковый возраст. Но за фасадом спокойной жизни в доме на окраине города разворачивается медленное, неотвратимое безумие. Женщина, измученная тоской и одиночеством, постепенно теряет связь с реальностью, а её материнский инстинкт превращается в смертельную...
Действие разворачивается в колониальной Новой Зеландии конца XIX века. Виктория Томпсон, воспитанница пансиона для сирот, живёт в полном неведении о мире за его стенами. Её мир переворачивается с появлением таинственного незнакомца, который окажется её будущим мужем — состоятельным и намного более старшим торговцем.