1825 год. Австралийская колния Тасмания, времена так называемой Чёрной войны — кровопролитного противостояния между британскими поселенцами и аборигенами. В этой суровой и беспощадной среде живёт Клэр, молодая ирландка, отбывающая срок ссылки. Её тираничный хозяин, британский лейтенант Хокинс, годами обещает ей свободу, но лишь пользуется её бесправием.
Австралия, 1920-е годы. В суровом и безжалостном крае, где законы пишут победители, абориген Сэм становится жертвой пьяной ярости белого землевладельца. В защиту себя и своей беременной жены он вынужден убить нападающего. Это акт самозащиты, но в глазах местного служителя закона, сержанта Флетчера, — преступление, требующее высшей меры.