Что-то странное с Джонсонами (2011)

Дебютная короткометражная работа Ари Астера, в будущем создателя культовых хорроров «Прочь» и «Нас», стала смелым экспериментом для начинающего режиссёра, который уже тогда демонстрировал свою склонность к исследованию тёмных, вытесненных за пределы повседневности семейных тайн. Сюжет строится вокруг писателя Сидни Джонсона, его жены и их сына, чья внешне благополучная жизнь скрывает тревожные, не поддающиеся логическому объяснению процессы. Сидни, который строит карьеру на автобиографических материалах, не может понять, что с его сыном происходит, и тем более не в силах противостоять происходящему, вынужден идти на пассивное потворство странным, пугающим желаниям подростка. Режиссёр строит повествование так, чтобы зритель постепенно, шаг за шагом, вместе с главным героем распознавал тревожные сигналы, которые раньше казались обычными странностями, и осознавал масштаб надвигающейся трагедии. Атмосфера фильма строится на контрасте между внешней благопристойностью американского среднего класса и скрываемым за фасадом ужасом, который проникает в каждый уголок дома Джонсонов. Астер использует лаконичные, но ёмкие кадры, акцентирует внимание на мелочах, которые выдают внутреннее напряжение персонажей, не прибегая к откровенным сценам насилия, но доводя ощущение тревоги до предела. Короткометражный формат позволил режиссёру сосредоточиться на ключевых деталях, не размазывая сюжет по лишним сюжетным линиям, и создать максимально сжатый, но эмоционально насыщенный рассказ, который задал тон всем его последующим крупным работам. Фильм получил признание на независимых кинофестивалях, подтвердив, что Ари Астер — один из самых перспективных молодых режиссёров своего поколения.