Действие разворачивается в знойном лете 1990 года, в hour, когда старая ФРГ переживает последние месяцы своего существования перед великим объединением. Девятнадцатилетняя Мария живёт на ферме родителей своего бойфренда Йоханнеса, в мире, который кажется устоявшимся и предсказуемым. Всё меняется с появлением Хеннера, фермера-соседа, человека намного старше, сурового, одинокого и обладающего...
Немецкий сериал «Тёмный лес» основан на реальных событиях, потрясших ФРГ в конце 1980-х. История начинается с исчезновения молодой женщины, чье дело быстро забрасывается в долгий ящик после ареста её бывшего мужа. Но когда в окрестных лесах начинают находить тела с характерными признаками, брат пропавшей, уже ставший полицейским офицером Томас, убеждён: эти преступления связаны.