Гонконг, 1905 год. Империя Цин шатается от революционных идей, а вдовствующая императрица Цыси использует все средства, чтобы сохранить власть. Когда лидер революции Сунь Ятсен планирует тайную встречу в колонии, она посылает смертоносную команду убийц под командованием безжалостного Ян Сяого. Против них выступает невооружённая армия — группа телохранителей, собранная бизнесменом Ли Юйтаном.
В городе Фошань, славящемся школами боевых искусств, живёт Ип Ман — признанный мастер стиля вин-чун. Несмотря на то, что его считают сильнейшим бойцом, он не имеет собственной школы и не берёт учеников, довольствуясь лишь лёгкими спаррингами с друзьями. Эта размеренная жизнь рушится с приходом японских оккупантов, которые захватывают Китай.