В преддверии рождественских праздников Матиас, работающий в Германии, неожиданно возвращается в свою родную деревню в румынской Трансильвании. Его беспокоит судьба маленького сына Руди, воспитывающегося без отца, и одинокого старого отца Отто. Под внешним спокойствием провинциальной жизни кипят нерешённые личные вопросы, а главным из них становится встреча с Цилой — бывшей возлюбленной, теперь...
Рождественские каникулы в уединённом замке становятся полем для жёсткого интеллектуального поединка. Аристократ-хозяин собирает вокруг себя представителей европейской элиты: политика, молодую графиню, генерала с супругой. За бокалами вина и за партией в карты завязываются беседы, которые быстро перерастают в острые дебаты о грядущих социальных переменах, природе власти, прогрессе и границах...