Середина XVII века — эпоха Тридцатилетней войны и борьбы за морское господство. Молодая республика Соединённых Провинций Нидерландов, богатая и свободолюбивая, оказалась в смертельной опасности. На неё одновременно нападают могущественные соседи: Англия, Франция и германские государства. Внутри страны кипят страсти, идёт ожесточённая гражданская война между сторонниками Оранской династии и...
Голландская провинция Голландия в 1572 году. После поднятия восстания против испанского владычества под предводительством Вильгельма I Оранского католический король Филипп II посылает войска для подавления мятежа. Одна из ключевых точек сопротивления — город Харлем, чьи жители оказывают яростное, но неравное противодействие осаждающим. Среди защитников выделяется не воин, а купчиха Кенау Сварт.