Действие картины разворачивается в 1995 году в небольшом провинциальном городке на юге Китая, где тихая жизнь местных жителей нарушается жестоким убийством старушки, найденной на берегу тихой реки. Полицейский детектив, которому поручают расследование, сначала полагает, что дело окажется простым: на месте преступления осталось достаточно улик, а свидетельские показания почти сразу указывают...
