Фильм «Поединок» погружает в напряжённый мир профессионального го, где каждая партия — это философский диалог и битва мировоззрений. Действие разворачивается на фоне исторической победы 1988 года, когда Чо Хун-хён, преодолев многолетние стереотипы, принёс Южной Корее первый крупный титул в этой древней игре, превратившись в национального кумира.
На борту грузового судна, идущего из Манилы в Пусан, происходит экстрадиция группы опасных корейских преступников. Конвой из опытных оперативников, казалось бы, надёжно контролирует ситуацию. Но в открытом море, вдали от любой помощи, заключённые施展вают свой план и захватывают корабль. Изначально холодный расчёт и жажда свободы быстро сменяются паникой, когда все — и бывшие заложники, и новые...