Действие разворачивается в Италии 1930-х, в атмосфере удушающего страха и внезапной, жестокой расправы. Девочка Нина, спрятавшись под полом своего дома, слышит, как трое приезжих «вершителей самосуда» жестоко убивают её отца и старшего брата. Их мотив — месть врачу, который, по слухам, издевался над пациентами.
Альфонсо Куарон создаёт глубоко личное и одновременно универсальное кино, возвращаясь в своё детство в районе Рома в Мехико. Чёрно-белая картина, снятая с поразительной пластикой и долгими, выверенными планами, следует за жизнью молодой служанки Клео, работающей в доме семьи среднего класса. Её мир, полный тихой силы и достоинства, сталкивается с внутренними кризисами хозяев и собственными...