После увольнения из армии пилот Джей Кокрэн принимает приглашение старого знакомого, влиятельного мексиканского латифундиста Тибурона Мендеса, и приезжает в его имение. В уединённом горном уголке Мексики, где у Кокрана есть небольшая хижина, судьбоносная встреча с молодой и прекрасной Мирией, женой Мендеса, переворачивает всё.
Ричард Бойл — талантливый, но циничный репортёр, для которого Сальвадор в начале 80-х был тропическим раем: дешёвые удовольствия, безграничная свобода и яркая, почти фантастическая жизнь. Когда карьера рушится, а личная жизнь терпит крах, он с лёгкостью решает бежать в эту страну, увезя с собой своего более наивного и беззаботного друга-фотографа. Однако рай оказывается иллюзией.
Фильм рассказывает историю врача Эдуардо Пларра, который мечтает о работе в парагвайской глубинке, но вынужден практиковать в Буэнос-Айресе. Его отец много лет томится в парагвайской тюрьме как политический заключённый. Когда связной по имени Леон, бывший священник, находит доктора, он предлагает дерзкий план: захватить американского посла и обменять его на узников, включая отца Пларра.
«Пещерный человек» — это остроумная и тёплая приключенческая комедия с элементами мелодрамы, переносящая зрителя в эпоху позднего палеолита. Снятый в 1981 году мексиканско-американским режиссёром Карлосом Виланова, фильм использует доисторический антуражж не как мрачный сеттинг, а как яркую и живую площадку для юмора и человеческих драме.