Действие разворачивается в вымышленном мексиканском городке, где после социальных потрясений остались лишь две непреложные силы — жесткая церковная иерархия и вековые обычаи. В эту среду прибывает идеалист Амаро, готовый служить вере. Его путь пересекается с судьбой Амелии, молодой учительницы, чья независимость и красота становятся для него искушением, которое невозможно преодолеть правилами.
«Отчаянный» — это яркий, кровавый и стильный фильм Роберта Родригеса, который переосмысливает жанры вестерна, боевика и криминального триллера, перенося их в мрачные улицы современной Мексики. Главный герой, известный только как «Музыкант» (антонио бандерас), — загадочный и молчаливый боец с гитарой, которая скрывает пулемёт.
В мексиканском городе антиквар Густаво извлекает из старой статуэтки загадочный механизм — хроноскоп, изобретённый в XVI веке беглым алхимиком. Устройство, способное продлить жизнь, работает только при условии регулярного питья крови. Неожиданно для себя Густаво, стареющий и одинокий, становится обладателем бессмертия, но быстро понимает, что вечную молодость нужно постоянно поддерживать...