Фильм Нейла Джордана, поставленный по роману Энн Райс, предлагает не просто хоррор, а глубокое исследование экзистенциальной тоски и этики бессмертия. Через исповедь Луи, разрывающегося между жаждой крови и сохранением человеческой совести, раскрывается тема одиночества, невыносимого для существа, обречённого наблюдать за увяданием мира.
Джулия, искусствовед-реставратор, работает над портретом фламандского мастера XV века для аукциона. Под слоями краски, при рентгеновском исследовании, она обнаруживает латинскую надпись — загадочное послание, связанное с нераскрытым убийством из эпохи создания картины. Следствие обретает срочность, когда рядом с Джулией совершают убийство её близкого друга.