Фильм «Список заветных желаний» рассказывает историю Алекса, чья жизнь теряет привычные ориентиры после смерти матери. В её вещах герой находит старый список детских мечтаний — документ, который кажется простым напоминанием о прошлом, но становится отправной точкой для глубокого личного путешествия.
Мартин Харви, скромный служащий из Чикаго, получает в наследство от тёти старую парусную яхту «Вектор». Мечты о романтическом плавании разбиваются о суровую реальность: судно представляет собой практически негодный плавучий терем. Несмотря на протесты жены Кэрол и детей, Мартин решает провести летний отпуск, отправившись с семьёй из Майами в Карибы.