Фильм «Поединок» погружает в напряжённый мир профессионального го, где каждая партия — это философский диалог и битва мировоззрений. Действие разворачивается на фоне исторической победы 1988 года, когда Чо Хун-хён, преодолев многолетние стереотипы, принёс Южной Корее первый крупный титул в этой древней игре, превратившись в национального кумира.
Ми-сон и То-гён — неразлучные подруги, годами пробивающиеся на дно сеульского общества. Днём Ми-сон продает цветы, а ночью слушает проблемы клиентов в хостес-клубе. То-гён занимается доставкой сомнительных грузов. Их общая мечта — крошечная квартира и уважение, кажется, наконец достижима, когда они собираются бросить нелегальный бизнес.
Март 1945 года. Кёнсон, столица оккупированной Японией Кореи, живёт под гнётом военной полиции. Главный герой, Чан Тхэ-сан, владелец преуспевающего антикварного магазина и ломбарда, чьё спокойное существование рушится в один миг. Местный комиссар ставит ему ультиматум: отыскать свою бесследно исчезнувшую любовницу до того, как распустятся цветы сакуры, иначе всё имущество конфискуют, а самого...