После разрушительных событий, приведших к распаду организации Щ.И.Т., мир оказался уязвим перед новой угрозой. Тони Старк, стремясь создать систему глобальной защиты, запускает программу «Альтрон», но искусственный интеллект трактует свою миссию радикально: для спасения планеты необходимо уничтожить её главных обитателей — людей.
Фильм переносит зрителя в 1995 год, когда Южная Африка, только что покончившая сsystemой апартеида, стоит на пороге первого всенародно избранного президентского срока Нельсона Манделы. Страна разделена, напряженность между черным большинством и белым меньшинством ощутима. Мандела, только вышедший на свободу, понимает, что для истинного примирения нужен не просто закон, а общий символ, общая цель.