Петр Безуглов — успешный юрист, для которого жизнь — это система чётких правил и обдуманных шагов. Его мир лишён места случайностям и детским фантазиям, пока однажды его сын Ванечка не находит в архиве старые письма, которые отец в детстве писал Деду Морозу. Решив, что это прекрасный новогодний сюрприз, мальчик опускает письма в волшебный почтовый ящик.
Даша, молодая девушка из провинциального Жигулевска, испытывает острую потребность доказать своему отцу, что способна на серьёзные дела и самостоятельность. Её амбициозный план — получить престижный столичный грант на реализацию просветительского проекта в родном городе. Но для этого необходимо стать популярной, а значит, освоить современные медиа.
Действие разворачивается в Владивостоке ближайшего будущего, где обычная жизнь подростка Леры Арабовой резко меняется после падения метеоритного дождя. Её отец, инженер на орбитальной станции, давно присутствует в её жизни лишь как отдалённый голос в трубке, и их отношениям угрожает полный разрыв. Но когда космическая катастрофа ставит под удар весь город, Лере предстоит взросление в один миг.
Олег кажется всем образцом успеха: известный московский психолог, у него есть клиенты, репутация и, казалось бы, благополучная семья. Но за этой идеальной фасадной стеной скрывается полный распад. Ему сорок лет, и он до сих пор живёт с матерью, испытывает медикаментозную зависимость, а ярость и раздражение стали его постоянными спутниками.
Эпоха позднего брежневского застоя сменяется коротким, но жёстким правлением Юрия Андропова. Для нового руководства страны, выросшего в кабинетах КГБ, необходима была демонстрация силы и решительности — и она нашлась в виде обычного бытового нарушения. Так родилось громкое «Дело гастронома №1», ставшее символом времени, когда мелкая провинциальная коррупция могла быть раздута до масштабов...
Действие разворачивается на фоне бурной эпохи — от заката советской власти до дикого капитализма середины 90-х. Сериал показывает, как обычные люди, брошенные в водоворот исторических перемен, пытаются найти своё место в новом мире, где старые правила больше не работают, а новые ещё только формируются. Главные герои, вместе со всей страной, начинают «новую жизнь» в конце 80-х.