После того как коррумпированные власти устроили ему сговор и бросили в тюрьму Синг-Синг среди тех самых бандитов, которых он когда-то сажал, бывший лучший полицейский Нью-Йорка Мэт Корделл умер. Но система, создавшая монстра, не смогла его контролировать. Воскресший из мёртвых, он снова надевает форму, но теперь его патруль — это путь к мести.
Фильм «Каратели» (1982) — это мрачный и импульсивный криминальный триллер, отражающий атмосферу Нью-Йорка начала 80-х, когда волна уличной преступности и неэффективность системы правосудия порождали в обществе жажду личного возмездия. Режиссёр Уильям Люстиг создаёт жёсткую, почти документальную картину, где граница между защитником и преступником стирается.