Пражский режиссёр Петр Зеленка создаёт дерзкую и визуально выразительную экранизацию знаменитого романа Джека Лондона, перенося действие в вымышленную версию Неаполя начала XX века. Главный герой — Мартин Иден, грубый и амбициозный моряк из рабочей среды. Его жизнь круто меняется после встречи с Еленой Орсини, девушкой из интеллигентной буржуазной семьи.
Прибыв в Западный Берлин 1977 года, американка Сьюзи Хейден стремится присоединиться к элитной танцевальной компании Маркоса. Но знаменитая академия, запертая в мрачном здании, оказывается местом, где реальность переплетается с кошмаром. Сьюзи замечает странности в поведении преподавателей и сокурсниц, а её собственные способности развиваются пугающим, неконтролируемым образом.