Действие разворачивается в эпоху Реставрации Бурбонов, когда социальное неравенство и произвол аристократии достигли предела. Фильм рассказывает историю Жаку — мальчика из бедной крестьянской семьи, чья жизнь рушится после того, как его отец, осмелившийся протестовать против беззакония графа Нанзака, арестован и умирает в заточении.
Середина XVIII века, эпоха роскоши и абсурдных войн. Фанфан, очаровательный бездельник и отъявленный волокита, решает сбежать от навязчивой невесты, записавшись в солдаты. Его путь в лагерь Aquitaine полон неожиданностей: уже на дороге он спасает даму в карете от разбойников, не подозревая, что это мадам де Помпадур и дочь короля.