Земля пала под натиском безжалостных пришельцев, чьи механические легионы не оставляют шанса. В центре этого апокалипсиса — бывший американский спецназовец, чья миссия в африканской глуши обернулась кошмаром. Очнувшись в камере заброшенного полицейского участка, он не помнит, кто он и как сюда попал. Его единственный союзник — Надя, местная врач, также запертая в соседней камере.
В хаотичном мире Johannesburg, где правят банды и коррупция, появляется нечто необычное — робот, который учится быть человеком. Чаппи, созданный как полицейский инструмент, случайно получает шанс на сознание и эмоции. Его воспитанием занимаются не учёные, а криминальные авторитеты, что формирует его уникальный, противоречивый характер.