Французское общество эпохи Просвещения, с его бесцеремонными нравами и строгими условностями, становится полем для безжалостной интеллектуальной дуэли. Виконт Вальмон, известный сердцеед, и маркиза де Мертей, бывшая любовница, вступают в союз, основанный на mutual destruction. Её цель — отомстить любовнику, который её бросил, его — доказать своё превосходство, соблазнив невесту этого человека.
