1988 год. Холодная война входит в финальную, нестабильную фазу. На границе между Западной Германией и Чехословакией, в так называемой нейтральной полосе, стоят друг против друга два военных контингента: американские и советские войска. С этой стороны — полковник Кноуз, закалённый ветеран вьетнамской войны, с той — полковник Валачев, прошедший афганскую кампанию.
Бостон 1981 года. Город охвачен ужасом от серийных убийств, где неизвестный, скрытый под шлемом и в кожаной экипировке, обезглавливает молодых женщин, а их головы находят в близлежащем водоёме. К расследованию приступает опытный полицейский детектив Джадд Остин, который быстро находит пугающую общую черту — все жертвы были слушательницами вечерних курсов по антропологии, которые ведёт...