Над миром нависла неминуемая катастрофа, и время на часах отмеряет последние часы. Именно в такой обстановке супруги Нелл и Саймон решают устроить последнее, абсолютно идеальное рождественское празднество. Они собирают в своём красивом, но отдалённом доме троих взрослых сыновей и ближайших друзей, стремясь создать картину безупречного семейного тепла и уюта, пока мир за стенами готовится...
Брюс Робертсон — детектив-сержант, чья карьера застопорилась, а личная жизнь превратилась в череду унижений и зависимостей. Его единственная цель — должность детектива-инспектора, и он готов идти на всё, чтобы устранить конкурентов из собственного отдела. Под предлогом расследования убийства японского студента в подземном переходе, он манипулирует доказательствами, распускает слухи и методично...
Спокойная жизнь Джона и Лоры рушится в одно мгновение: жену арестовывают по обвинению в убийстве. Несмотря на её постоянные утверждения о невиновности, суд выносит суровый приговор, и Лара оказывается за решёткой. Оставшись один с маленьким сыном, Джон бросает все силы на то, чтобы найти доказательства, которые могли бы переломить ход дела.
Вимение Бентри в Гастингтоне, тихий уголок английской провинции, оказывается местом преступления, которое бросает вызов местной полиции. Утром в библиотеке полковника Бентри слуги обнаруживают труп незнакомой молодой женщины, и с этого момента начинается одно из самых изящных расследований в карьере старой девы-детектива.