В детстве Хэл и его брат-близнец Билл обнаружили среди вещей бросившего их отца загадочную заводную обезьяну. Обычная игрушка оказалась смертельным артефактом: каждый поворот ключа предрекал гибель кого-то из окружения мальчиков, что привело к потере матери. Страх и вина заставили братьев навсегда избавиться от обезьяны, но не от её последствий.
Действие разворачивается в мрачной атмосфере американскогоNorthwest 1990-х. Агент ФБР Ли Харкер, обладающая тревожным даром ясновидения, получает дело, которое десятилетиями остаётся нераскрытым: по всему штату Ореgon происходят одинаково жестокие убийства. В каждом случае отец семьи без видимой причины убивает жену, детей и затем себя, при этом среди жертв всегда есть девятилетняя дочь.