События фильма разворачиваются в октябре 1942 года, в разгар Второй мировой войны на Тихоокеанском театре военных действий. Японские оккупационные силы использовали гражданские суда для перевозки британских военнопленных в нечеловеческих условиях, не обеспечивая им даже минимального ухода и возможности покинуть трюм в случае аварии.
