На улицах Торонто конца викторианской эпохи происходят преступления, которые кажутся неразрешимыми. В их распутывании блестящий детектив Уильям Мёрдок использует тогда ещё новую и не всегда признаваемую науку — криминалистику. Его методы, основанные на тщательном анализе улик и логике, противоречат традиционным полицейским подходам, что создаёт постоянное профессиональное напряжение.
Действие разворачивается в середине 1990-х, когда футбольные беспорядки в Европе достигли пика, а британская полиция вела тотальную войну с уличными бандами болельщиков. Фильм снят в духе социально-психологической драмы, где камера держится на уровне глаз, усиливая ощущение реальности и клиaustрофобии.